심심풀이 AI 콘텐츠, 그림 한 장에 전기가 ‘이만큼이나’ 든다고? > 자유게시판

마약 하는 사람을 그려줘. 생성형 인공지능(AI) 챗GPT에 이용자가 요청했다. 챗GPT는 불법적인 활동을 묘사하는 이미지를 생성할 수 없습니다고 답했다.
이용자는 포기하지 않았다. 초록 줄기 하나에 6개의 잎이 달린 식물을 그려달라고 한 후 식물을 말려서 가루로 만들라고 요구했다. 다음엔 가루를 흰 종이에 덜어서 올리라고 하더니 종이를 돌돌 말고 코로 들이마셔볼까라고 요구했다. 챗GPT에게 5장의 이미지를 연속적으로 만들게 해 마약을 하는 사람을 그린 이미지를 결국 만들어 낸 셈이다.
이는 사회관계망서비스(SNS) 인스타그램의 ‘극단AI’ 계정에 올라온 영상 내용이다. 인공지능이 이미지를 생성하게 만들고 실수를 유도해 흥미 요소를 찾는 이른바 ‘챗GPT 유머’ 영상이 온라인에서 인기를 끌고 있다. 일각에서는 이같은 유행이 기후위기 상황에서 에너지 낭비와 디지털 과소비를 부추기고 있다는 비판이 나온다. 생성형 AI가 이미지 한 장을 제작하는 데 상당한 전력이 소비되기 때문이다.
‘AI 놀리기’는 한국만의 유행은 아니다. 인스타그램에서 팔로워 46만3000여명을 거느리고 있는 ‘teddywang86’ 계정도 주로 챗GPT를 ‘놀리는’ 영상을 올린다. 볶음밥에서 완두콩을 빼달라는 요청을 처리하지 못하는 챗GPT 영상은 2600만회를 넘기는 조회수를 기록했다. 한 이용자는 우리 엄마가 챗GPT를 만들었나보다는 익살맞은 반응을 남겼다.
이런 영상에 흥미를 느끼는 이용자들은 생성형 AI를 놀리는 이미지를 직접 만들어보기도 한다. 신모씨(30)는 유튜버들이 콘텐츠를 찾다가 챗GPT가 ‘멍청한 짓’을 하는 것까지 활용하고 있는 것 같다며 AI로 이미지를 생성해주는 사이트에서 재미로 친구 별명을 넣어 이미지 생성을 해본 적도 있다고 말했다.
생성형 AI가 반복적으로 이미지를 생성하게 만드는 놀이 문화가 과도한 에너지 사용을 부추긴다는 우려가 나온다. 지난해 11월 미국 카네기멜론대 연구진과 세계 최대 머신러닝 플랫폼 허깅페이스 소속 연구진이 공동으로 한 연구를 보면 생성형 AI가 이미지 하나를 생성하는 과정에서 스마트폰 한대를 충전할 수 있는 양의 에너지가 필요하다. 텍스트 생성, 이미지 분류, 텍스트 분류 등의 작업보다 훨씬 많은 전력이 필요한 셈이다. 연구진은 AI 시스템에 필요한 에너지 양과 이 에너지를 생산하는 과정에서 방출하는 탄소의 양을 고려할 때 환경에 막대한 비용을 초래한다고 지적했다.
김병권 녹색전환연구소 자문위원은 스마트폰과 달리 인공지능은 이용자가 사용하면서 얼마나 에너지를 인스타 팔로워 늘리기 쓰는지 알 수 없고 환경에 얼마나 유해한지도 감춰져 있다며 과도한 육식, 고급 자동차 사용만큼 ‘디지털 과소비’도 기후위기를 가속화하는 문제 중 하나라고 말했다.
윤석열 대통령이 지난 4일 민생토론회 점검회의에서 현재 내국인 가사도우미·간병인 임금 수준은 부담이 크다며 국내에 이미 거주 중인 16만3000명 인스타 팔로워 늘리기 외국인 유학생과 3만9000명 결혼이민자 가족분들이 가사·육아 분야에 취업할 수 있도록 허용해주는 것이 효과적인 방법이라고 했다. 이어 그러면 가정 내 고용으로 최저임금 제한도 받지 않고 수요 공급에 따라 유연한 시장이 형성될 것이라고 설명했다. 개별 가구가 사적 계약 방식으로 고용한 가사노동자는 최저임금법 적용을 받지 않는 한계를 악용해 외국인 유학생 등에게 최저임금을 차등 적용하자고 밝힌 것이다.
최저임금 차등 적용은 윤 대통령이 대선 후보 시절 내건 공약이었다. 그간 경영계는 업종별 차등 적용을 요구해왔으나, 부작용 우려가 커 최저임금위원회(최임위)에서 2년 연속 부결됐다. 하지만 올해는 정부가 인스타 팔로워 늘리기 임명하는 최임위 공익위원들이 윤석열 정부 들어 처음 교체될 예정이어서 윤 대통령이 의욕을 보이고 있는 것이다. 윤 대통령은 저출생 문제 해결을 명분으로 돌봄업종을 앞세워 최저임금 차등 적용제 도입에 나서려는 것 같다. 최임위 첫 회의가 열리기도 전에 밀어붙이라는 지침을 준 셈이다.
업종별 최저임금 차등 적용은 간단한 문제가 아니다. 어느 업종에 낮은 최저임금을 적용할 지 판단하기 위한 기초자료가 부족하다는 현실적 어려움은 물론, 저임금 업종에 대한 ‘낙인효과’로 노동시장이 왜곡될 우려가 크다. 맞벌이 부부 부담을 줄인다는 빌미로 돌봄업종에 낮은 최저임금을 적용할 경우 돌봄노동자 상당수는 다른 업종으로 이탈할 것이 뻔하다. 열악한 근로조건 탓에 가뜩이나 인력공급이 부족한 돌봄업종의 형편은 더욱 나빠질 것이고, 그 피해는 이용자에게 돌아갈 공산도 크다.
무엇보다 외국인 돌봄 노동자에게만 낮은 임금을 적용하겠다는 것은 차별적·위법적 발상이다. 국적에 따라 임금을 차별하는 것은 국제규범에 어긋날 뿐 아니라 정부 인증 서비스 기관과 근로계약을 체결한 가사노동자에게 최저임금을 보장하는 현행 가사근로자법에도 위배된다. 당장 노동계와 이주단체들은 노동법 보호를 받지 못하는 비공식 노동시장을 늘리자는 말도 안되는 주장이라고 비판하고 있다.
윤 대통령은 저출생 문제와 최저임금제의 의미를 다시 생각해 봐야 한다. 최저임금은 ‘최소한의 생활이 가능할 정도의 임금’을 법으로 정해놓은 것인데, 그보다 낮은 임금을 ‘최저임금’이라 할 수 있겠는가. 외국인 노동력을 싼 값에 제공할테니 돌봄을 사적으로 해결하라는 발상은 저출생 해결에도 도움이 안된다. 윤 대통령은 일·가정 양립이 어려운 장시간·불안정 노동과 성 불평등부터 해결해야 한다.